自1918年阿拉伯的劳伦斯兴建希贾兹铁路以来，中东地区的铁路并未得到明显发展，但近年来世界铁路巨头纷纷进军中东市场，巨资投入当地铁路运输业。 

    根据海湾国家的规划，卡塔尔及科威特两国将分别投资100亿美元，兴建国内铁路网。阿联酋则计划投资近200亿美元，兴建包括轻轨、高速铁路及地铁在内的立体铁路运输网。 

    沙特为提升国内交通运输能力，保证其地区大国地位，制定了总额为150亿美元的铁路扩建计划，拟将其国内铁路总里程提升5倍。特别是在2011年的朝觐期间，穆斯林可搭乘时速高达360公里的列车往返于麦加和麦地那之间。此外，沙特还计划将铁路延伸以连接国内所有城市，该计划将耗资约140亿美元。 

    日前，海湾合作委员会（海合会，其成员国为阿拉伯联合酋长国、阿曼、巴林、卡塔尔、科威特、沙特阿拉伯6国）国家领导人批准了兴建地区铁路网项目，该铁路网西起约旦，东至阿曼，完成该项目需20年左右时间。 

    来自欧美国家、中国和日本的轨道交通设备制造商均将中东地区视为开拓业务的重要战略市场，而相比同行业竞争对手，欧洲公司自认为拥有明显的比较优势。根据《经济学人》杂志的报道，包括阿尔斯通、西门子在内的欧洲公司均积极参与到海湾各国的铁路项目中。这些公司在地铁及高速铁路方面较美国公司有较强技术优势；在销售运营环节，比中、日等亚洲公司拥有更多的国际化经验。 

    欧洲铁路工业联盟(UNIFE)代表了欧洲60余个从事设计、制造铁路运输系统以及相关设备的公司，其成员占据了全球铁路设备生产市场的70%左右。根据UNIFE的统计，未来几年，全球铁路建设将迎来新的高潮。继中国、法国、英国相继宣布铁路兴建计划以刺激国内经济后，美国于4月16日宣布总价值130亿美元的铁路基础设施建设方案，以缓解国内机场及高速公路的运输压力。 

    《经济学人》的报道中指出，虽然海湾国家石油收入锐减，但各国庞大的铁路兴建计划并未中止。考虑到海湾各国充足的资本以及恶劣自然条件下较短的设备折旧报废期限，拥有业界领先科技的欧洲轨道交通设备制造商将获得较高收益。 

    （商　武）