19世纪英国经济间谍盗走中国茶叶

    鸦片战争之前，世界90%的茶叶产自中国。茶叶对中国人来说是日常用品，对西方人而言却是奢侈品。中国茶叶在五口通商前被欧洲人称为武夷茶叶（WUYIBOHEA），都是由山西商人经由福建—江西铅山河口—九江—武汉—天津或大同—内蒙—恰克图直至鹿特丹，再由荷兰商人售往欧洲大陆各地的。

    英国东印度公司看好中国武夷的茶叶市场，于1644年在厦门设立贸易办事处，开始与荷兰人在茶叶生意上短兵相接。1652年至1654年，英荷两国终于兵戎相见，爆发了第一次“英荷战争”。1665年至1667年爆发了第二次英荷之战，由于英国再度获胜，从而摆脱了荷兰人，渐渐垄断了茶叶贸易。

    然而一个不产茶的岛国要喝茶，只能花白银从中国进口茶叶。当时的中英贸易品中以茶叶为最大宗，占中英贸易总额的80%以上。而英国能输往中国的商品并不多，所以贸易逆差十分巨大。

    为扭转贸易逆差，英国做出种种努力，包括在其最重要的殖民地印度和孟加拉等地开设茶叶种植园等，但均未获成功。于是想出了派传教士盗取茶叶秘密的方法。

    19世纪30年代，英国对神秘的武夷茶区主要进行了3次探险活动。尽管第二次探险活动接触到了茶叶产区，但英方的最初目的却没有达到。

    而此时，茶叶贸易已令英国财政极度困难，白银短缺。于是英国政府谋划着不是以白银而是以产自印度的鸦片来换取中国商品，由此引发了中英鸦片战争。这便是世界历史上著名的由茶叶引起的两场战争之一（另一场为1775年以波士顿倾茶为导火索的美国独立战争）。战争的结果便是众所周知的中英《南京条约》。

    虽然英国打赢了这场战争，条约也极有利于英国人，但英国人要喝茶，还得花钱从中国买。于是英国政府打算另辟蹊径，从中国获得茶种后，在印度建设茶园自己种植。而此时的清政府，深知茶叶在整个国民经济中的重要性，将茶树和茶种一并列为禁止对外贸易的商品，对走私茶树茶种，最高可处以死刑。

    为了盗取茶叶的秘密，东印度公司决定派遣拥有植物学知识和中国经验的罗伯特·福琼前往中国。1849年2月，福琼致函英国驻印度总督，他希望能到著名的红茶产区──武夷山去考察一下，此行身负窃取茶叶种植、烘焙技术秘密的任务。获准后，这个苏格兰商业间谍乔装改扮，同雇佣的中国随从一起到了武夷山。

    福琼的武夷山之行，除了要给那些印度的种植园弄出来一些优质的茶树幼苗，另一个重要的任务是要弄清制茶的工序。东印度公司给福琼的指示说：“除了收集一些理想的茶苗和茶种送往印度以外，你还必须尽可能地利用每一个机会，像一个熟练的中国工人那样掌握所有有关茶树培育和茶叶制作的信息，并确保你能把该项知识系统有效地传授给印度种植园的监工。”这一点，福琼完全做到了。

    事实上，早在1843年，福琼就受命于皇家园艺学会，第一次去中国调查、旅行。根据任务要求，福琼进入了茶叶种植区域的边缘地带。早在那时候福琼就有了一个重大发现：绿茶和红茶来自同一种植物。

    一个世纪以前，瑞典植物学家林奈根据早期欧洲探险家所带回来的茶叶标本研究后，认为这明显是两类物种：翠绿茶和红褐茶。林奈笔下的红褐茶，或者说红茶，样子和绿茶差不多，只不过更小并且颜色更深一点。然而在福琼的初次茶区之行中，他却发现所有的茶树都跟绿茶园里的绿茶树长得一样。在经过历时三年的茶树取样和细致调查之后，福琼有了自己的结论：红茶和绿茶之间的区别仅仅是处理方法不同的结果。

    福琼从武夷山当地人那里打听到了前所未闻的茶叶秘密，并了解了茶叶的发酵处理方法，特别是知道了中国的著名茶叶产区的茶树以及茶叶生产技术后，“满载而归”回到印度。但他偷来的茶叶技术仍然不能生产出优质的红茶。福琼认识到，只有中国的种茶人和制茶人，才可以将茶叶生产的技术完整地传授给印度人，只有他们才能在印度制出第一批优质的茶叶。

    于是，他再次回到武夷桐木关，招聘了8名制茶工人，并于1851年3月把他们以及秘密获得的茶叶树种带到了加尔各答。这批中国茶树最后落户到了喜马拉雅山南麓的阿萨姆和大吉岭。 （来源：《世界博览》）