唐人街走过百年沧桑焕发新光彩

    2012年，美国芝加哥南唐人街将走入第一百个年头。近日，芝加哥美洲华裔博物馆(简称华博馆)举行了“2012年唐人街百年展序幕”餐会，餐会上宣布，华博馆将开展一系列庆祝活动，包括历史文物图片展、讲座、教育专题及开放华博馆展示厅，讲述美国中部地区中国移民的故事等。南唐人街的百年庆典活动将从2011年9月一直延续到2012年12月。

    华人走向世界的历史可谓久远。环顾世界，拥有百年以上历史的唐人街为数不少。始建于19世纪中叶的美国纽约曼哈顿唐人街算得上是全球最有名的唐人街之一；加拿大温哥华唐人街是北美地区第二大华人聚居区，被称为“华人北美百年奋斗史的活化石”；始建于1854年维多利亚“淘金热”时期的澳大利亚墨尔本唐人街是世界上最古老的唐人街之一,也是西方世界所有城市中最长的一条唐人街……

    一路走来酸甜苦辣

    唐人街的历史饱含沧桑。以北美为例，19世纪后半期，因为美国跨洲铁路的修建和淘金潮的兴起，大批华人从中国漂洋过海而来，追求自己的美好生活。然而，异国他乡，举目无亲，语言隔阂，前途迷茫，他们只能彼此依靠，在熟悉的乡音中寻找家的温暖。这便形成了唐人街的雏形。

    更糟糕的是来自当地社会的无情排斥。1882年美国排华法案出炉，无数华工的妻儿无法来美国团聚。同一时期，加拿大的反华浪潮也在高涨：1885年，加拿大联邦政府通过新华人移民法，从1886年1月开始，对华人移民征收50加元的人头税；1923年，加联邦政府通过排华法案，把华人拒在国门之外。辱骂声中、店铺燃烧的熊熊烈火中，华人只能相拥着彼此哭泣。唐人街见证了这一切的残酷。

    世事总有沧海桑田的变化。在一代又一代华人的努力下，唐人街逐渐繁华。华人的地位也慢慢得到了承认。1943年，美国废除排华法案。1947年，加拿大废除排华法案。2006年，加拿大总理哈珀正式就人头税和排华法案表示“毫无保留的道歉”。

    如今的唐人街，是华人在海外的落脚点，是华人实现华丽梦想的起点，是华人向世界展示自己文化的窗口。在这里，可以看到传统的建筑、吃到家乡的味道、听到熟悉的音律、看到亲切的面孔。在这里，因为漂泊异乡而疲惫的心灵可以得到慰藉。在这里，深入骨髓的文化烙印可以得到呵护。无论是伦敦还是悉尼的唐人街，总是人头攒动，其原因并不难理解。

    处处皆可是唐人街

    多年来，历史悠久的唐人街有种趋势：

    华人想方设法冲出唐人街，以此作为融入主流社会的起点。这其实在一定程度上说明华人获得了更多的机会。

    曾经，因为歧视的存在，很多华裔父母都鼓励孩子选择医生等技术人才作为他们的发展目标，因为他们认为，一技在手吃穿不愁，同时可以避开很多不公平对待。不过，近些年，随着华人权利意识的觉醒，各国政坛开始出现华人的身影。其实，换个角度看，新生代华人离开了唐人街并不意味着唐人街会逐渐退出历史舞台，而是意味着处处皆可是唐人街。唐人街除了是华人的聚居地之外，还是一种民族象征，一种文化符号。从这种意义上来讲，唐人街不会消失，而是在新的背景下焕发出新的光彩。      （张红）