美国的“鸭票”收藏与自然保护

    ■王贞虎

    早年，在美国和英法等国曾掀起过很长一段时间收藏“鸭票”的热潮。“鸭票”，是美国出版的一种酷似邮票的印花税票，由联邦政府内政部和国家邮政局共同发行，每张都有固定的面值。由于它是以北美雁鸭类为图案，而且发行的主要目的，是为了保护美国的水禽，所以这种印花税票得名“鸭票”。

    第一张鸭票的诞生有一个故事：当欧洲移民初次登上北美大陆时，他们看到的是成千上万的野鸭、野雁飞翔在天空，嬉水于湖泊，然而随着北美的开发，野生动物迅速地减少，特别是雁、鸭等水禽，作为商业猎取及奢侈性体育射猎的主要对象，遭到了大量的捕杀，加之农业开垦及城市膨胀，水禽繁殖栖息的湿地大量遭到了毁灭。到上世纪20年代后期，人们才意识到问题的严重性，如果这些毁灭性活动继续的话，要不了多久美国的天空上将不会再有雁鸭飞翔。1929年美国终于颁布了《迁徙鸟类保护法》。

    这时，在美国出现了一个在野生动物保护方面很出名的人物——J.N.达林，一个著名的漫画家，他通过自己的大量作品进行宣传，呼吁人们正视水禽及湿地的破坏，他还提议联邦政府利用发行水禽印花税票的方法来筹集经费，保护水禽及其栖息地。

    1934年，他的想法变成了现实，因为美国政府和公众发现了一个事实：自然界给予我们的施舍是有限的，北美大陆上的水禽数量达到了有史以来的最低点。这催生了《候鸟狩猎印花税法案》，即美国联邦鸭票计划。通过该计划，环境保护主义者、艺术家、猎人和美国联邦政府被整合起来，加入到强制性保护该国自然资源的体系中。狩猎者必须购买鸭票才能合法地打猎。弗兰克林·罗斯福总统要求达林来设计这第一张狩猎水禽税票。达林设计的图案是一对绿头鸭正飞落入一片沼泽，第一张鸭票就这样诞生了。

    1934年8月发行的第一枚鸭票，面值为一美元，当年就卖出了63.5万张。在销售最高峰的1970—1971年度，鸭票售出240万张，鸭票的面值现在已达到10美元。

    在美国，购买鸭票才能获得狩猎水禽的资格，同时鸭票也是进入野生动物禁猎区旅游的凭证，有了它可以免收门票。鸭票上标有有效期，注明可狩猎的时间。由于鸭票图案精美，制作、印刷精致，是一件很好的艺术品，为此也深受收集者的喜爱。现在，有些早年发行的鸭票已成了收集珍品，价值很高。已发行的56枚鸭票的票面值合计为200多美元，而现在它的价格远在4000美元以上。为了保护收藏者的利益，发行后三年未售完的鸭票要全部销毁。收藏鸭票作为一种业余爱好，老少皆宜，它不像收藏珍宝或古董那样昂贵，所以拥有一大批收藏者，相当一部分是狩猎爱好者和野生动物保护者。

    美国联邦政府通过发行鸭票筹集保护野生动物所必需的经费，已有3.13亿美元用于保护370万英亩的湿地。在400多个国家野生动物禁猎区中，有相当部分是由鸭票的收入来提供资助的。人们的确从水禽及其水禽栖息地的保护中得到了益处。鸭票为每一个美国公民提供了对自然保护尽其微薄之力的机会，既使人们能长久地享受着大自然的恩赐，又保护了这份自然历史遗产。