不惑之年起步的跨国大律师

    ■本报记者  傅立钢

    他曾是湖南酃县（后改名为炎陵县）一座大山深处的年轻生产队队长，没有参加任何留学考试就进入纽约市立大学研究生学院攻读英文博士；他曾和索罗斯在海滩漫步，借助索罗斯的开放社会基金提供的全额奖学金，攻读完成美国哥伦比亚大学国际关系学院硕士学位；他曾是美国最大电信运营公司的特别顾问，尽管在不惑之年才攻读法律，但很快成为知名大律师，并先后在数家美国最著名的律师事务所担任合伙律师。日前，本报记者有机会与李占柱律师面对面，聆听他的传奇经历。

    不惑之年改学法律

    在采访中，记者发现，李占柱是一个坚持不懈、勇于改变、善于抓住机遇的人。正是这些优秀的品质促使他一路向前，从一名生产队队长成长为成功的跨国大律师。

    据李占柱介绍，他是从1995年开始萌生要做一名律师的想法的。“那年夏天，我在飞机上遇到了一位知名国际律师，当时，他正在帮助一家美国大公司与中国公司谈合同。我们聊得非常投机。”李占柱告诉记者，在谈话过程中，他意识到，随着中国的进一步开放，越来越多的中国企业将不可避免地要与国外公司进行贸易、投资。未来，中国会需要大量熟悉中美文化背景，懂英语、汉语的国际律师。

    那时候，李占柱成立的国际贸易公司业务发展蒸蒸日上，但打定主意的他还是坚持边做贸易边学习法律。用了不到1年的时间，在1996年，他考上了美国一所大学，开始攻读法律博士。那年，他已年届40，有家庭需要负担，有一双儿女正在美国上学，可是为了专心研读法律课程，他毅然关闭了自己的公司。皇天不负有心人，毕业后，他顺利进入SidleyAustinBrownWood律师事务所，之后，又被Cravath,Swaine&Moore律师事务所看中并高薪聘用。李占柱告诉记者，在律所的工作非常艰苦，每天要高强度工作10多个小时，且容不得半点差错。但这些经验的积累对他来说至关重要。“要成为一名好律师，不但需要语言基础好，知识面广，而且要勤奋工作，不断积累实战经验。我做律师的信条就是全力做好每个案子，哪怕再小的案子也要百分百尽力。”李占柱说。

    毅然回国帮助中国企业开展海外并购业务

    来到新律所后不久，李占柱就承接了一些重要案件，并获得了同事和客户的好评。然而，就在2004年，正当律师业务做得越来越得心应手的时候，李占柱做出了一个重要决定：卖掉美国的房子、车子，举家回到中国执业。李占柱告诉记者，从1985年离开中国，到2004年回来，他在海外工作生活了近20年。尽管通过自己的打拼，获得了一些成功，但他一直觉得，在哪儿都不如在中国有回家的感觉。而且，他认为，中国才是像他这样的美籍华人律师施展才能的广阔天地。

    目前，他是美国著名律所温斯顿律师事务所北京代表处的管理合伙人。在过去的8年中，他为北京奥运组委会提供过法律咨询，为很多欧美跨国公司提供过法律服务，服务过的客户包括中国农业银行、中国航空燃料集团公司、金川集团有限公司、清华同方等知名大型国企。

    近几年，因为多次代表中国企业开展海外投资、并购业务，李占柱积累了大量这方面的经验，经常应邀在商务部及其他专业机构组织的中国企业海外投资并购风险防范会议上做主题演讲，成为这一专业领域的知名律师。“可以欣喜地看到，在过去的数年中，越来越多的中国企业走出国门，在海外购置矿产、油田及其他能源开发项目，成为国际并购市场上的后起之秀。”但李占柱非常诚恳地告诉记者，由于中国企业缺少国际投资、并购经验，加之国外办企业、运作公司的政治、商业环境与国内不尽相同，不少在海外开展投资并购业务的中国企业出现了这样或那样的问题：大笔收购、投资款投出去后打了水漂，收购的股权被稀释，甚至有的项目还陷入了进也赔钱、退也赔钱的尴尬局面。

    李占柱强调，出现这些问题最根本的原因是，中国企业没有充分意识到，无论是在法律发达的欧美国家，还是在第三世界国家，最能帮助他们有效防范各种风险的做法是聘请一支有经验且熟悉国内外环境的国际律师团队。“中国企业常常觉得国际律师费用太高，不愿出钱请好的律师，结果捡了芝麻，丢了西瓜。”李律师指出，聘请国际律师虽然需要支付高昂的律师费，但能解决很多问题。例如，近年来，中国企业在中东等地遇到的战争、动乱等政治风险，就可以通过专业律师设计投资架构进行有效防范。

    家庭美满女儿哈佛大学毕业

    谈及李占柱的传奇经历，记者好奇于他为何总会有那么多的机会和选择。对此，李占柱表示，他很幸运，遇到了许多好人，得到了很多帮助。“我永远不会忘记在我人生旅途中无私帮助过我的美国教授（ArtherPfeffer）及索罗斯先生。”李占柱说，“另外，这也可能得益于我乐观的个性，总是愿意去看事物好的一面。从小，我的父亲就教育我‘事在人为’，要永远向前看，不与人攀比、不自卑，也不要骄傲自满；努力做好自己的每一份工作，同时不断充实、提高自己。”

    谈及家庭，李占柱更是一脸骄傲。据介绍，她的女儿哈佛大学毕业后，目前在麦肯锡公司美国总部工作，儿子正在加州大学读书。