佛教常识（1）

    什么是佛教？

    赵朴初老先生在《佛教常识问答》中说，佛教，广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等；狭义地说，它就是佛所说的言教；如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法BuddhaDharma。

    佛教的创始人是谁？

    佛教的创始人是乔达摩·悉达多，他是公元前六世纪时，现尼泊尔境内的净饭国的王子，他是释迦族人，所以又被称为“释迦摩尼”，意思是“释迦族的圣人”。

    什么是佛？

    佛是“佛陀”的简称，是Buddha的音译。如果用今天的汉语音译，应当是“布达”，佛陀的意义是“觉者”或“智者”。

    编者闲语：

    值得强调的是，经过两千多年的演化，现今的佛教越来越趋于以“佛”或是某个神灵的崇拜，但在创始之初，佛教是没有偶像崇拜的，佛教徒们是老师的学生，而不是偶像的粉丝。在释迦摩尼的僧团中，存在更多的是辩论，甚至有些外道对佛的教法并不尽赞同，在释迦摩尼佛圆寂之后，信徒们才开始崇拜释迦摩尼佛的遗物，比如舍利。

    与其他宗教不同的是，“佛祖”释迦摩尼并不是神，并不曾创造宇宙万物，也不是万能的救世主，他只是“发现”了宇宙之中的真理，并将其告诉一切的众生。他是两千五百多年前，印度一个叫做悉达多的人，经过一系列的训练修行之后，彻悟了真理，成为了“佛”，也就是觉悟者，而在他之后的每一个人，甚至每一个众生，也同样的可以觉悟，可以成为“佛”。

    佛教的构成是怎样？

    在佛的教法当中，佛本身充当的角色更像是一个老师，而不是救世主。他教导的内容，叫做“佛法”，包括了三藏十二部经典，教导的一切内容，是为了让众生也能够证得“佛”的果位。而学习这些教法的学生，叫做佛教徒，佛教徒包括了四类人群，又叫做“四众弟子”——比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷。比丘是指出家的男性，比丘尼为出家女性，优婆塞、优婆夷分别为在家修行的男性和女性。出家修行佛法的人又称“和尚”，在家修行佛法的人又称“居士”。

    编者闲语：

    在中国通俗的称谓中，经常把女性出家人称为“尼姑”。实际上，把女性出家人称为尼姑是十分不礼貌的行为，而应该叫做“比丘尼”、“二僧”或是统称“师父”。

    佛教中的“三宝”是什么？

    佛陀是“佛宝”，佛所说的法是“法宝”，佛的出家弟子的团体——僧团是“僧宝”，并称为“三宝”。称之为宝，是因为它能够令大众止恶行善、离苦得乐，是极可尊贵的意思。

    编者闲语：

    “佛”是正等正觉的觉悟者，“法”是能够令众生开启智慧的不二法门，称为“宝”是绝对没有疑义的，但是近些年，因为大众对佛教的不了解，对“僧”这个独特的群体似乎越来越缺乏尊重，更多的是怀疑和不解，甚至将出家等同于“对人生绝望”或是“为情所困”。实际上，除去一些以冒充僧人的方式来谋取利益的人不谈，正统的出家人，无论是男性还是女性，都是因为对佛法虔诚的信仰而出家。佛经有云：“出家乃大丈夫事，非将相所能为也。”出家之后，比丘戒律有二百五十条，比丘尼戒律有三百四十八条，出家人的生活，也并不是如大众想象般轻松自在，而是每天有固定的朝暮课诵，定期学戒，出坡劳动，坐禅习经，一般的寺庙每天早上三点或是四点就会打板起床，开始一天的学习生活。所以出家人的生活是十分忙碌的，绝不是想象中青灯古佛，毫无生气。

    在佛的教法中，将出家人定义为“人天师表”，佛法依靠出家人来弘扬，只有依靠出家人，佛法才能够延续下去。释迦摩尼佛成佛的时候，示现的形象也是出家的形象，虽然自古以来不乏在家居士成就的例子，比如说维摩诘以及近代的李炳南、南怀瑾老居士，但毕竟只是少数，大多数弘法利生，为佛法做出杰出贡献的，都是出家人，比如法显、玄装，为法忘身，远赴印度求法，几经生死，将佛法从印度带到中土，又不辞劳苦将印度语翻译成汉语，最后自己却积劳成疾。在佛法创立伊始，弘扬佛法的，是出家人；在佛法流传到世界各地的过程中，为弘法远渡他乡的，是出家人；佛法在每个国土上生根发芽，得到广泛传播时，精进修行，为后世创立榜样的，还是出家人！出家人的责任是继承如来的事业，而如来的事业，就是度化众生，每一个戒律清净的出家人，都是如来法业的继承者，也是值得众生来尊重的“人天师表”，所以，“僧”这个群体，与“佛”、“法”并称为“三宝”是当之无愧的。