阿福阿喜——无锡的守护神

    无锡最著名的神话无疑就是“阿福阿喜”的传说。而“阿福阿喜”也是惠山泥人最主要的创作素材。在惠山泥人中，最被人们所熟悉，也最受人们欢迎的便是惠山大阿福。它福得得、胖墩墩，手捧温顺驯服的猛兽，朝着人们甜甜地微笑，一副孩子气，一脸福相，确实惹人喜爱。

    提起大阿福，这里还有一个古老的神话故事。据说，在很久很久以前，惠山一带荒草丛生，古木参天，经常有野兽出没，危害人类。人们谈兽色变。但是，事情总是一物降一物的。在深山里，不知何时开始，住来了两个人形巨兽，名叫"沙孩儿"。它们力大无比，山中各种猛兽长虫，只要见到它们微微一笑，就会俯首贴耳地投入它们的怀抱，任其吞食。自从出现了"沙孩儿"之后，附近的百姓从此都安居乐业了。有一年冬天来临，上山伐木的农民纷纷下山。雄"沙孩儿"出于好奇，就在未伐下的大树下玩耍。这时，这棵大树突然倒下，把它压死了。雌"沙孩儿"寻踪到此，见此惨状，伤心不已。为了殉情，也就一头撞死在这棵树下，后来，人们为了纪念它们，便根据它们的形象捏制了一男一女两个泥人，取名为"大阿福"。从此，这一对大阿福就作为镇山驱兽、避灾辟邪的吉祥物流传于民间。除此之外，在传说中，赶走从锡山中跑出的危害四方的大锡人，运天河水洒为太湖，丁山蜀山紫砂泥的由来等也和阿福阿喜有关。

    （廿一）