维珍狂人布兰森：跟着奇想点石成金

    开着坦克驶进纽约广场宣传维珍唱片，坐着热气球飞越大西洋，扮成蜘蛛侠从半空往下跳……对于理查德·布兰森来说，任何上天入地的事发生在他身上都不足为奇。他创办的维珍公司，从开发水下飞机到推出商业太空游，钻山潜海之外，触角甚至伸到了外太空——世上只有这位商业狂人想不到的，没有他做不到的。

    布兰森名下航空公司最近发布的公报显示，该公司创下1.35亿英镑的亏损纪录，这使一向自称有幸运星罩顶的布兰森面临现实挑战。不过，布兰森的众多粉丝认为，这个老顽童有的是奇思妙想，足以让始于上世纪70年代的维珍传奇延续。

    17岁创业4英镑变100万英镑

    小时候的布兰森曾被视为“笨孩子”，多门功课全班倒数第一，17岁时还因阅读障碍症辍学。离校后，拿着妈妈给的4英镑赞助，他在一个狭窄的地下室里创建了《学生》杂志，当时校长给他的临别赠言是：“祝贺你，布兰森！我预言，你小子日后不是蹲班房，就是会发大财！”为杂志拉广告时，他对可口可乐假称百事可乐已预订了广告版面；他找来名人做专访，约翰·列侬为该刊创作了一首歌；他还派记者去世界各地的热点地区进行采访，自己出人，别人为他出钱……所有这一切让《学生》的发行量一度激增到20万份。

    但是，中学校长的第一个预言还真的成真了。一度布兰森负债达2万美金，他开始逃税，结果被送进监狱。出狱后布兰森发现，当时英国唱片专卖店销售的音乐磁带价格昂贵，他决定在自己的杂志封底做广告，低价邮售音乐磁带。这一创举引起了极大反响，订单源源不断，提供唱片邮购服务的公司应运而生。为公司命名时，一个女孩随口说：“‘维珍’（virgin，处女之意）怎么样？”当时，新公司的所有7名成员都没有想到，“维珍”这个名字后来成为了商业奇迹的代名词。

    1973年，维珍与迈克·奥德菲尔德签约，出版后者个人专辑《管钟》，一炮打响：连续两个月位居英国音乐排行榜第一，最终售出1300万张。这张唱片不仅被经典恐怖片《驱魔人》选为主题音乐，还为布兰森赚来了他一生中的第一个100万英镑。随后，菲尔·柯林斯、滚石等大牌明星和乐队纷纷与之签约。维珍迈出了成功的第一步。

    狂想不断黑板上“涂”出航空公司

    维珍真正让人刮目相看的是在1984年，而那得益于布兰森的一次“疯子的狂想”。

    夏天的伦敦机场，布兰森要去他花费30万英镑买下的加勒比小岛度假，经停波多黎各。但英国航空好像故意要栽培这位日后的竞争对手：取消了当天飞往波多黎各的全部航班。这个变故惹得布兰森童心大发，他花2000美元租到一架小飞机，然后借了块黑板，一笔一划在上面写上：“维珍航空，飞波多黎各，39美元！”结果，他举着黑板在候机室走了两圈，身后竟跟了一串维珍航空的顾客。

    时隔数月，一个叫菲尔兹的律师找到布兰森，问他是否有兴趣经营一家航空公司。虽然布兰森经常挂在嘴边的一句话是，他所作的商业判断通常只有一秒，但这一次，他仍然考虑了一个星期，因为从唱片业跨越到航空领域，显然违反了“谨慎涉足已被成熟经营者所垄断的行业”这一金科玉律，风险实在太大。他的合作伙伴西蒙威胁他说：“你这是在自杀，要搞航空公司就从我尸体上跨过去！”但是，布兰森最终仍然做了决定，他购买了一架波音飞机，就此成立了维珍大西洋航空公司。

    此后，随着布兰森一个接一个的狂想出笼，维珍飞速扩张：涉足唱片、零售、软饮料、铁路、航空、电信等200多个领域，总资产超过80亿美元。这个老顽童似乎长了一只金手指，几乎每一次他突如其来的狂想，都能让他点石成金。他提出创立专推商业太空游的公司时，所有人都认为他疯了，他说：“我的一生都似乎处于疯癫状态中，但我必须用行动来证明给大家看。”

    无所不为紧跟巨头脚后抢东西吃

    在死板的商业规则指导下，世界上没有任何公司像维珍那样，将它的品牌投放到如此广泛的行业和产品中去。对此，布兰森自己曾说：“维珍是一只厚着脸皮的小狗，体型比不上领头狗，但它跑得快，紧跟巨头脚后抢东西吃。”维珍可乐从可口可乐、百事可乐口中抢到欧洲20%的市场份额；维珍航空从英航手中抢到“上海—伦敦”直飞航线的独营权；维珍电信从最不开放的电信业市场抢到移动网络运营权……

    如今，维珍提供的产品和服务基本上涵盖了人们生活的方方面面。布兰森数次在公开场所得意地说：“如果有谁愿意的话，他可以这样度过一生——喝着维珍可乐长大，去维珍影院看电影，通过维珍网站交女朋友，和她坐维珍航空去度假，然后由维珍新娘安排一场梦幻婚礼，直至最后拿着维珍的养老保险进坟墓……”

    （楚天）