佛教常识六

    佛教徒为什么吃素？

    佛陀在世时僧团的生活方式是托钵、日中一食、树下一宿。托钵，人家给什么就吃什么。现在泰国、斯里兰卡的出家人还是托钵，他们不吃素，施主给什么就吃什么。全世界的佛教，只有中国的佛教徒吃素。除中国之外，全世界的佛教徒都是吃三净肉-不见杀、不闻杀、不为我杀，这是佛在戒律里说的。中国佛教徒吃素起源，是梁武帝读楞伽经「菩萨大慈大悲不忍心吃众生肉」，他很受感动，发心吃长素。他是佛门的大护法，希望出家人响应，演变成中国佛教素食的特色。

    除了中国佛教（以及直接从中国传入的台湾佛教）外，其他如藏传佛教、东南亚一带的南传佛教、日本佛教等等，并不忌讳吃荤。

    吃素和吃斋一样吗？

    我们平常所说的吃素，是不吃一切肉食，仅吃植物类食物，还要不吃五辛，五辛就是大蒜、茖葱、慈葱、兰葱、兴渠这五种辛辣食物。吃素可以培养我们的慈悲之心，吃素也不会与众生结下恶缘，吃素会远离一切恩怨，吃素会逐渐消业障，吃素会净化因果纠缠。

    菩萨戒云：“若佛子，故食肉，一切众生肉不得食。夫食肉者，断大慈悲佛性种子，是故一切菩萨，不得食一切众生肉，食肉得无量罪，若故食者，犯轻垢罪。”

    菩萨戒云：“一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。故六道众生皆是我父母。而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。”

    而佛门中的吃斋不仅是吃素的意思，吃斋有过午不食之意，吃斋包含吃素，但吃素未必包含吃斋；这是一般人把吃素说成吃斋的语病；吃素是吃素，未必有吃斋；吃斋一定有吃素，所以吃素与吃斋我们不能等同而看。