XP退休威胁消费者自主选择权

    ■刘晓春

    4月8日，微软正式停止对WindowsXP系统安全更新，不再修补XP系统的安全漏洞。历时13年之久的XP系统正式“被退休”。尽管微软对这一决定早有预告，但这一天的来临还是撩动着中国2亿多XP用户，乃至更多人的心弦。媒体也纷纷报道，警示用户面临巨大网络安全威胁，尤其是“10分钟内就会感染病毒”的传言十分吸引眼球。

    与忧心忡忡的媒体相比，XP的使用者似乎要淡定得多。根据微软公布的数据，实际上，70%的中国XP用户，在过去13年中没有选择使用微软定期推送的安全保护服务，对于大部分用户来说，XP退休带来的影响有限。另外一方面，微软也表示并非完全对XP撒手不管，而是与中国国内厂商腾讯、联想等合作，由这些厂商来继续提供XP的安全保障服务。使用360安全卫士用户的桌面上，也跳出了“360将继续保护XP”的提示语。只是这些第三方的安全保障大多是免费的，提供厂商也大多为自己留出了免责的余地，如果出现安全问题导致损失的情况，消费者恐怕还是得自己默默承受。

    因此，尽管不见得“10分钟之内就会感染病毒”，但是XP被微软强制退休，对于消费者的心理冲击还是不小的，会产生将系统更新到新版本的外在压力和内在意愿。据业界分析，XP作为一款微软史上最长寿的产品，目前却已经成为微软持续盈利的阻碍。由于后续操作系统版本缺乏影响力和号召力，大量用户坚守XP系统，使得微软几乎无法持续获利。在无法通过成功的新版本来吸引用户的情况下，微软通过强制XP退休的方式，来迫使消费者升级系统，也算是一个下下之策了。

    而微软给出的理由更是冠冕堂皇。微软的官方声明解释说，这款长达13年的产品已经不能满足互联网时代的需求，无法应对层出不穷，且变化多端的网络安全威胁。新一代的操作系统在网络环境下，其安全程度大幅提升。言下之意，微软是出于安全考虑强迫XP退休。但是，坚持使用XP的消费者或许会觉得这只是一个借口，毕竟多年来的稳定使用恰恰证明XP经受住了变化多端的网络安全威胁的考验。是否将自家电脑上的操作系统进行升级，本应是消费者自己的选择，现在却因为微软单方的决定，在面临更新操作系统压力的同时，还要面临将硬件进行升级换代的成本。不管微软如何解释，从直觉上，消费者感到选择权利受到挤压，行为自由受到限制，也是十分正常的。

    当然，微软还可以主张，单方面停止为XP进行安全更新，是它基于软件许可协议享有的权利。消费者购买和使用软件时，就已经接受了微软提供的格式化的“拆封合同”。从微软的角度来说，对一款2001年发布的产品持续13年免费提供技术支持，已经是“仁至义尽”，停止这项免费服务，有合同上的依据，也合情合理。不过，软件拆封合同中格式条款也并非必然有效，早年就有法院针对微软软件拆封合同中免除自身瑕疵担保和损害赔偿责任的条款宣告无效。如果消费者在购买软件的时候有理由相信，软件提供商会为软件提供终生的技术支持，那么单方面停止服务的做法还是违背了消费者的预期，除非在消费者作出购买决策的时候就明确告知，软件服务存在一定期限，这也是保护消费者知情权的体现。

    不过，涉及到微软操作系统，总有一个挥之不去的缠绕话题，就是盗版。尽管新闻报道中出现的2亿中国用户数据惊人，但是其中有多少使用的是正版软件，不得而知。对于正版用户来说，可以主张所谓“霸王条款”，主张自己权益受到侵害。但是，对于盗版用户来说，一方面多年免费使用微软的产品和服务，另一方面还要嚷嚷说怎么突然停了，这实在是说不过去。对于盗版用户来说，微软是真的仁至义尽了。此外，还有一种言论是指责微软的决策会影响到国家信息安全，这就不免显得有些可笑了。既然国家信息安全如此重要，自己却缺乏可以自主控制的操作系统，将主动权交至一家美国公司的手中，这难道还是这家美国公司的过错吗？

    （作者单位：中国青年政治学院法学院）