击败谷歌 韩国 Naver凭借Line走向世界

    韩国门户网站运营商Naver的创始人、亿万富翁李海珍在搜索引擎领域击败谷歌，使韩国成为少数几个谷歌搜索不占据绝对优势的国家之一。

    现在李海珍凭借旗下日本子公司开发的即时通信应用Line登上国际舞台。2011年日本发生地震和海啸之后，所有通信中断，为了克服这个问题，Line应运而生。

    但李海珍面临的市场与Naver.com大受欢迎的韩国不同，这次不是取得本土优势和击败国际巨头，而是在国际背景下挑战已经确立地位的竞争对手。

    “我扮演的角色是足球场上的边锋，需要通过奔跑来突破全球市场”47岁的李海珍最近表示。他说这个进球的角色有点类似于国际足联（FIFA）2013年金球奖得主葡萄牙球员克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。

    Line的界面设计简洁，表情精致，已经吸引到4.7亿用户。其庞大的用户群使日本本土公司Kakao Corp开发的同类应用Kakao Talk相形见绌，并逼近腾讯控股的微信和Facebook的WhatsApp。

    为了给业务扩展融资并缩小差距，了解情况的银行人士表示，Naver考虑在东京或纽约上市Line，也可能在两地上市。他们称，Line首次公开发行（IPO）的估值可能达200亿美元。

    Line和Naver拒绝就上市计划置评。

    击败谷歌

    李海珍于1999年创立了Naver.com，在韩国与Daum Communications Corp的门户网站以及雅虎韩文网站等竞争。

    Naver.com靠用户互动论坛以及搜索引擎提高点击率。

    该门户网站的领先地位已得到确立，根据研究机构Korean Click的数据，其搜索引擎占据搜索市场75%的份额。而在2006年大举进军韩国市场的谷歌仅占2%的份额。

    仅用3年时间，Line已经迅速成长，通过广告、游戏和表情符号销售等业务，在Naver第一季6380亿韩元营收中占到将近1/4的比重。

    Line的营收有80%左右来自日本。此外以用户数量计算，泰国和印尼市场的规模也颇为可观。作为全球扩张战略的一部分，Line还在墨西哥和美国布局。

    即时通信市场仍在成长，Analysys Mason首席分析师Tom Mowat认为，任何一种应用在某个国家取得稳固主导地位，可能都还需要几年时间。

    “对于全球即时通信市场，未来几年将是关键，”李海珍罕见地在济州岛一次会议期间公开露面时这样说道。

    “因此，相比于利润率，我们近期要重点提高的是用户数量。”

    打破传统

    在集团主导企业界、新兴公司很难有所作为的韩国，李海珍能够攀至韩国数字经济的顶峰实属罕见。

    在首尔大学和韩国科学技术学院取得学位后，李海珍从三星集团旗下IT部门——三星SDS开始其职业生涯。

    但李海珍之后选择离开这家韩国最大的企业集团，创办Naver.com。他从不接受采访。

    认识李海珍的人士形容，他讲话很温柔、极富幽默感、而且愿意接受其他专家提出的意见。他们还称，李海珍博览群书。

    “李海珍并不是靠领袖魅力来收服众人，他自己曾经很担心这一点，”一位要求匿名的李海珍的亲友表示。

    “他是我见过最顽强的竞争者，”这位亲友称，“一旦决定进军全球，他就希望坚持到底。”

    走向国际化无异于意味着同Facebook和腾讯直接交锋，而Line既不像WhatsApp拥有巨额资金支持，又没有微信那样花样繁多的功能，比如打车服务等。

    在这个市场里，大家习惯于在不同应用之间切换以适应联系人的偏好，如何留住用户变得更具挑战性。

    （李春喜  郑茵  许娜  石冠兰  编译）