斯里兰卡：印度洋上的佛国

    ■本报记者  栾鹤

    “令人发晕的热气、浓重的花香、突然来临的倾盆大雨、随即的阳光普照，以及在遥远的丛林深处和群山之中，有古城的废墟和破败的庙宇，那都是从前盛极一时的朝代和被征服的民族残存下来的遗迹——如果缺少那种神秘和古老的色彩……不能给人以深刻的印象，这种地方就不能算是十分圆满的东方了”。马克·吐温在《赤道环游记》中如此描述印度洋上的岛国斯里兰卡，他感慨道，“除了雪，这里拥有一切”。

    斯里兰卡是僧加罗文古名，意思为光明富饶的土地。斯里兰卡旧称锡兰，公元前5世纪已建立王朝，16世纪和17世纪先后遭葡萄牙、荷兰入侵，1795年被英国统治。1948年2月宣布独立，成为英联邦自治领。

    斯里兰卡是个古老的佛教国家，全国有大小寺庙6500多座。寺庙不仅仅是人们进行宗教活动的场所，它又是教育中心和医疗中心。大多数寺庙都设有佛教学习班，每个星期天均由寺庙长老法师讲授数理和佛教常识。寺庙中的大多数僧侣还精通医道，特别是对中医和草药更是深有研究。

    在斯里兰卡，你会常看到一般市民跟僧人交谈的场景。可以发现他们有一个特点，那就是，一般人绝不可坐在高过僧人的位置，他一定设法使自己的头低于僧人的头，即便是总统，也严守这个原则。僧人在这个国家的地位崇高无比，富裕人家有个习惯，就是经常请和尚吃饭。为了接待僧人，天大的要事他们也可以不管，包括洽谈商务。

    英国外交部曾提醒前往斯里兰卡的游客，必须善待所有佛教影像、艺术品，比如不要站在佛像前拍照。旅客如果对寺庙、佛像、僧人等做出轻率的行动，就会被视为大罪。曾有不了解当地风俗的游客，由于骑跨在佛像上拍纪念照，而判处监禁，并终身不得再进入斯里兰卡。

    斯里兰卡是个以种植园经济为主的农业国，茶、橡胶、椰子被人们称为“三宝”。三大经济作物出口收入占其全部外贸收入的80％。以其标志性的味道，斯里兰卡已经成为世界第三大茶叶出口国。

    作为英国的前殖民地，斯里兰卡完整地保存了以红茶文化为代表的英式文化。从小餐馆角落里的柜台到世界上最高端的茶餐厅，茶叶无处不在。根据国际标准化组织的农药残留物试验，斯里兰卡茶叶被评为世界上最干净的茶叶。

    在斯里兰卡，宝石工业有着悠久的历史。早在5世纪初叶，中国高僧法显的旅行札记中就有关于瑰丽的斯里兰卡宝石的记载。至今，斯里兰卡仍是世界高档宝石的供应国。

    斯里兰卡受英国传统文化的影响很深，直至今日仍保留不少英式习惯，人们见面时也象英国人那样文质彬彬地握手问候。斯里兰卡人好客，讲礼貌，会谈或会议之前有向客人献茶的习惯。在斯里兰卡喝汤时不能出声音，喝咖啡时亦然。事关吃、喝都不能出声，甚至把吃东西时出声音列为禁忌之一。斯里兰卡人喜欢社交，社交通常用英语，但如果会讲僧伽罗语，能使对方感到更加亲切。

    斯里兰卡是南亚地区自由经济的先锋，早在20多年前就已经推广自由市场政策，斯里兰卡被认为是亚洲最自由的经营环境之一。外商独资几乎在所有经济领域都受欢迎，只有很少领域外商投资受到禁止和限制。对收入和资本的返回也没有任何限制。

    在投资保护和保证方面，斯里兰卡也在国际上创下了令人羡慕的政治信誉记录，所有政党都信奉企业自由和个体自由原则。

    斯里兰卡政府一直致力于改善商业环境，但是该国政策的稳定性仍有不足。例如，斯里兰卡税收体系复杂，税率多变，2012年曾发生临时改变税率政策和增加税费的事件。