虚拟现实市场专利布局重要性凸现

    ■田艳阳  余思宽

    眼下大热的虚拟现实市场已形成了三足鼎立的态势，HTCVive、索尼PlayStationVR和OculusVR是公认的三款体验感最好的产品。

    其中，HTCVive是HTC和Valve联合推出的一款独立的虚拟现实产品，通过连接电脑并且配合Steam平台进行使用。HTCVive自2015年在巴塞罗那世界移动通信大会上第一次公开亮相以来，一直备受期待。

    独立运行是最大特点

    索尼的产品依赖PlayStation，三星的产品依赖三星旗下的智能手机，而HTC的这款虚拟现实产品并不依赖其他HTC的产品，而是通过连接PC并且配合Steam平台使用。这款产品最突出的独特之处就体现在其不依赖原来使用HTC的群体，只要拥有合适配置的PC就可以购买和使用。

    HTC之所以进行这样的尝试，与其在手机产业市场份额的缩小有着密切的联系。根据Gartner报告，2011年HTC的手机市场占有率还保持在2.7%，2012年已经降至2.0%，自2013年开始，公开市场上已经没有对HTC的单独统计了。在Gartner公司2015年的相关报告当中，排名前十的公司里面没有出现HTC的名字，这也从侧面说明HTC在手机产业已经不具备与其他厂商对抗的实力。

    高端手机市场有苹果与三星两家大型手机厂商牢牢地占据着市场份额，而中低端手机市场则被中兴、华为和小米等中国知名厂商所控制。对于HTC来说，如果不尽早转型，其结局很有可能会像曾经的诺基亚或摩托罗拉那样，最终面临被吞并的局面。

    独立运行并且拥有自己的一套系统是Vive的最大特点。这也反映出HTC在VR产业的策略与索尼和三星两家企业截然不同，索尼和三星两家企业采取保守的策略，HTC则大胆投入，争取在其他企业之前抢滩登陆，攻占虚拟现实市场。巨大的投入在产品价格上也得到体现，Vive的官网定价是799美元，是索尼产品的2倍，是三星产品的8倍。如此巨大的差距也让不少业内人士认为，HTC是在进行一场豪赌，赢则皆大欢喜，输则倾家荡产。

    警惕未来专利法律风险

    谈到未来的法律风险问题，绕不开HTC曾经遭遇过的专利诉讼案件。2012年11月11日，HTC与苹果之间为期32个月的专利纠纷落下帷幕。HTC与苹果达成全球和解协议，双方所有的专利诉讼皆撤销，并签订为期10年的专利授权契约，范围包含现有专利及未来10年将持有的专利。正是这场专利纠纷，导致HTC在智能手机市场的节节败退，最终惨淡收场。

    根据Gartner发布的数据，2010年HTC的智能手机出货量为2460万部，占全球市场的8%。到了2011年，HTC的智能手机出货量为4300万部，占全球市场的9%，也正在这一时期，HTC的股价创下了每股1238元新台币的最高历史记录，可以说这个时候是HTC最辉煌的时刻。但随后的2012年，受困于各种专利诉讼案件缠身，HTC的智能手机出货量下滑至3210万部，只占全球市场的4%，在同一时期，全球的智能手机销售量已经达到2.07亿部，创下新高。错过了最好的抢占市场时机，HTC渐渐淡出智能手机市场。自2012年之后，HTC的出货量与全球市场占有率持续下滑，其股价也缩水将近90%。

    不能完全把HTC的衰落归于遭遇的专利诉讼案件，但是这场专利纠纷无疑是引起HTC渐渐淡出智能手机市场的一个重要原因。可见做好各个领域的专利布局在未来就显得尤为重要，既然有了前车之鉴，HTC在虚拟现实领域就应该尽早进行相应的专利布局，包括寻求与其他专利持有人进行合作。

    通过WIPO数据库的检索，可以得知近3年HTC、三星和索尼3家企业的专利申请状况如下。

    从近3年的申请状况来看，HTC的布局仍然显得不足。三星与索尼都超过了400件申请，而HTC却不足100件，存在着较大隐患。即使HTCVive能够帮助HTC再度走向成功，照此趋势，未来在专利保护方面也可能再次面临极大的挑战。HTC在完善产品的同时必须重视专利保护和专利布局工作，才能够维持住如今在虚拟现实市场的优势地位，进而从长远意义上挽救企业困境。

    根据最新报道，HTC已经为其虚拟现实产品组建了一个专业的IP（IntellectualProperty，知识产权）团队，这个团队会帮助HTC做好虚拟现实各项专利的申请，做好虚拟现实产业的专利保护。

    （作者单位：罗思（咨询）中国研究部）