郑和下西洋期间的引进来与走出去

公元1414年的一天，明永乐皇帝朱棣兴致勃勃地到奉天门迎接，不过这次到来的并非外国使节，也不是凯旋的将士，而是一批动物。其中，有一只“麒麟”。麒麟被中国人看作是祥瑞动物，因此麻林国（今肯尼亚）的这次朝贡引起了全国轰动。不过这只所谓的“麒麟”其实就是现实中的长颈鹿，因为在索马里语中长颈鹿的发音与汉语中的“麒麟”相似，所以便附会成了“麒麟”。

麻林国为何会不远万里来中国朝贡？原来自郑和下西洋后，各国向中国进行的朝贡贸易大幅增加。海军航空大学教授马俊杰表示，各国通过朝贡贸易可获得丰厚的回报，而明朝则可以引进各国特色商品。除了朝贡贸易，郑和下西洋时，规模更大的是国际贸易和民间互市贸易。

《瀛涯胜览》记载了郑和在古里国（今印度南部）所进行国际贸易的典型事例。郑和向古里国王提交了所带货物清单，国王命负责贸易的官员与之协商确定货物价格，当地富商随后向郑和提交货物清单，确定货物价格后，双方实现商品交易互换。由于交易时间长，郑和还出使了其他国家，回到古里国后，先前约定仍然有效。

为了拓展贸易，郑和在很多国家建立了贸易据点，如满剌加国（今马六甲）、忽鲁谟斯国等。据点设有栅栏、仓库、钟鼓楼，以便于船队休整和与当地联络。郑和主要换来了珠宝和香料，香料中以胡椒为主。胡椒可作药品和调料，由于主要产自中亚和南亚国家，欧洲并不生产，因此在古代，胡椒在欧洲甚至与金银同价，可作为货币使用。由于胡椒的生长对自然环境要求苛刻，需要充足的降雨量和干燥期，中国明朝同样不产胡椒，皇帝甚至将胡椒作为赏品赐予官兵。

马俊杰表示，郑和在海外获得货物后在国内换取差价，为明朝政府带来了巨大利益。例如，永乐五年，一斤胡椒在国内需要一两一钱，而在国外仅一厘到一分之间。据统计，15世纪到16世纪，中国从东南亚收购的胡椒达到了250万斤，所获利润达200多万两白银。

民间互市贸易指郑和使团的随同人员同海外百姓之间的贸易，这在郑和使团中是一件日常活动，主要交换当地的珠宝。据记载，一个周姓官员在阿丹国（今也门境内）购买了两钱重的猫睛石、两尺高的珊瑚树及玛瑙等。由于这些珠宝在国内价值连城，这名官员回国后便成了富翁。

马俊杰认为，郑和下西洋为明朝国库积累了大量财富，郑和船队在海外直接获得黄金近30万两、白银1000万两，相当于宋元两朝市舶收入（海关收入）的数十倍，解决了明朝初年由于战争造成的财政困难，同时推动了亚非国家的经济发展，扩大了很多国家商业规模，推动了诸如种植业、手工业的发展。