海外商标注册如何进行文字标识选择

中国企业在走向海外市场时，需要提前了解当地背景，根据企业自身经营特点和业务计划，来选择商标标识进行海外布局，否则可能会出现水土不服、海外业务受阻的情形。

《保护工业产权巴黎公约》第六条之五规定了拒绝注册的商标情形，文字商标注册要件主要可概括为：合法性，显著性和在先性，合法性在此指代商标不属于违反法律规定、违反道德或公共秩序以及其他禁用标识。对于不同类型商标的合法性审查标准较为一致，因此以下主要从商标的显著性和在先性进行比较。

一是显著性。纯中文商标在部分国家可能被认定为缺乏显著性，例如，根据越南《知识产权法》规定，非常见语言、简单形状和几何图形、数字或字母缺乏显著性，除非这种标识通过广泛使用获得了显著性。因此在越南，纯中文商标不能获准注册，除非提交大量的商标使用、宣传证据，证明商标通过使用获得显著性，但注册成本过高、风险较大。另外，泰国关于中文商标显著性的审查比较严格，泰国商标局一般会将单个中文进行翻译，根据中文含义判断是否具有显著性，较少考虑中文组合后整体是否具有显著性。例如，有客户在第29、30、31、32类与食品饮料相关商品上申请由四个中文及图形组合的商标，其中包含“食”字，泰国商标局下发驳回意见认为该商标的中文部分是对商品内容、特点的描述，缺乏显著性，要求放弃对四个中文字的专用权，该商标只能作为整体受到保护。

由单个、两个未经设计字母构成的商标，可能被认定为缺乏显著性，例如简单的字母组合“AB”；在部分国家，例如越南、泰国，两个字母与通用名称或描述性词汇简单组合后的商标，也可能被认定为缺乏显著性，例如“AB software”商标申请指定在第9类计算机软件等商品上，就可能因缺乏显著无法获得注册。

由此可见，在部分国家，纯中文商标被认定缺乏显著性或显著性较低，建议以中文和其他要素组合的形式申请；单个、两个字母组成的商标虽然便于记忆，但可能因缺乏显著性无法获准注册；不同文字要素组合商标的显著性要高于单一文字要素的商标，因缺乏显著性被驳回的几率相对较低。

二是在先性。在先性是指注册商标不得损害他人既得权利，包括在先商标权和其他在先权利。由于各国在审查申请商标与在先商标是否近似时，一般会对商标整体和各部分进行对比，因此对于不同文字要素组合的商标，其在先性审查的范围要大于单一文字要素商标，因在先商标被驳回的可能性高于对应的单一文字要素商标。

在选择海外商标注册标识时，企业还需要综合考虑海外市场战略、商标实际使用情况等多种要素，比较不同文字商标类型的优势和劣势，帮助决策。

注册中文商标的优势在于防止他人抢注中文商标；若中文商标在国内具有较高的知名度，对于知晓该中文商标的海外消费者，或者华人消费者，便于其识别并延续商誉，打造中国品牌。注册中文商标的劣势包括：在部分国家中文商标无法获准注册，或因显著性原因导致注册难度较大；在部分国家，中文作为图形保护，权利范围相对较小；在非以中文为母语的国家，不利于当地消费者呼叫和记忆商标；中文商标可能未实际使用或实际使用范围较小，面临被他人提起撤销，或因无法提交商标使用声明、使用证据导致商标失效。

注册字母商标的优势在于在大部分海外国家能够被呼叫、识别，便于海外商标统一布局和使用；字母商标使用的灵活性较强；商标注册条件和权利范围较为清晰，便于分析和制定申请方案和后续维权。字母商标的劣势包括：单一、两个字母在部分国家可能无法注册、或注册难度较大；仅注册字母商标，较难阻碍他人抢注中文商标。

从决策角度来看，企业可按以下顺序进行海外商标布局：第一步应当至少先申请字母商标，确保能够尽快进入海外市场；第二步需尽快补充申请包含中文的商标进行防御；第三步则是在重点海外国家申请当地语言商标；第四步可根据海外商标实际使用情况和品牌升级，补充申请商标。

（作者单位：中国贸促会专利商标事务所）